¿Cómo funciona la radioterapia?

Planificación de la terapia y técnicas de radiación

La radioterapia consiste esencialmente en la creación de un plan de radiación (planificación de la terapia) y la ejecución de este plan.

En la fase de planificación de la terapia, se determina exactamente la técnica de radiación que va a utilizar el equipo de radiación (el Acelerador lineal). Hoy en día, por ejemplo, es posible dirigir un haz "en forma curvada", por así decirlo, de modo que las estructuras cóncavas o convexas puedan ser irradiadas con mayor precisión o por el contrario, protegerse aún mejor.

Esto significa que, por ejemplo, se puede tratar un tumor con una dosis más alta, mientras que al mismo tiempo se protege mejor el entorno sano. Esto aumenta la probabilidad de eliminar el tumor y lograr la curación con menos efectos secundarios.

Ejemplo: Radiación de la próstata en el pasado y en la actualidad - protección óptima del intestino

Acelerador lineal

¿Cómo funciona el llamado acelerador lineal, es decir, el aparato con el que se realiza la radiación?

Un acelerador lineal no funciona con material radiactivo. En un acelerador lineal, primero se generan pequeñas partículas cargadas eléctricamente: los electrones. A continuación, estas partículas se aceleran mediante imanes hasta casi la velocidad de la luz (de ahí el nombre del aparato).

Al final de la trayectoria de aceleración, pueden salir los electrones directamente del dispositivo como un haz terapéutico o golpear una placa de tungsteno dentro del dispositivo y producir un nuevo tipo de partículas llamadas fotones. Los fotones son, debido a sus propiedades físicas, excelentes para tratar las regiones que se encuentran a una mayor profundidad bajo la piel.

Mientras que los electrones se utilizan para tratar prácticamente solo enfermedades superficiales, los fotones se utilizan para tratar la gran mayoría de las enfermedades. La luz también está formada por fotones, pero tienen una energía menor que los rayos utilizados para la terapia.

Antes de que el rayo salga del aparato, se le moldea mediante diversos procesos según la forma que el médico ha especificado en la planificación de la terapia. Esto garantiza que sólo se irradie la región que debe ser irradiada.